铝是一种轻金属，其化合物在自然界中分布极广，地壳中铝的含量约为8％（重量），仅次于氧和硅，居第三位。在金属品种中，仅次于钢铁，为第二大类金属。铝的导电性、延展性良好，应用范围十分广泛，涉及轻工、电力、电气、电子、汽车、机械制造、建筑、包装等行业，是国民经济发展的重要基础原材料。
世界上铝的主要生产国为：美国、俄罗斯、加拿大、中国、澳大利亚、巴西等，我国1998年的产量排名世界第三，主要的生产商有：青海铝厂（19.8万吨）、贵州铝厂（19.5万吨）、包头铝业集团（11.3万吨）、广西平果铝厂（10.5万吨）、宁夏青铜峡铝厂（10.2万吨）等。 
    影响铝价格变动的主要因素：（1）产量及进出口量；（2）库存量；（3）电费的高低；（4）相关替代产品的应用程度；（5）生产工艺的改进与革新。 
    适合期货交易的主要特征：A、产销数量大，拥有众多的买方和卖方；B、品质均一，规格简单，等级标准容易划分；C、易于储存，运输方便；D、价格波动频 
    国际国内交易概况：国际上铝合约交易量最大的交易所是伦敦金属交易所（LME），1997年铝合约交易量达2250万手，为世界当年铝产量的28倍；国内也有多家交易所先后上市铝标准合约，上海金属交易所是其中较有影响的交易所之一，从1992年开业到1997年底累计成交1494万吨，其中1994年成交1140万吨，为当年铝产量的7.6倍。
铝及铝合金与其它一般特性
铝及铝合金其它金属材料相比，具有以下一些特点：
1、密度小 
    铝及铝合金的密度接近2.7g/,约为铁或铜的1/3。
2、强度高 
    铝及铝合金的强度高。经过一定程度的冷加工可强化基体强度,部分牌号的铝合金还可以通过热处理进行强化处理。
3、导电导热性好 
    铝的导电导热性能仅次于银、铜和金。
4、耐蚀性好 
    铝的表面易自然生产一层致密牢固的AL2O3保护膜，能很好的保护基体不受腐蚀。通过人工阳极氧化和着色，可获得良好铸造性能的铸造铝合金或加工塑性好的变形铝合金。
5、易加工 
    添加一定的合金元素后，可获得良好铸造性能的铸造铝合金或加工塑性好的变形铝合金。
什么叫铝锭？ 
    铝，我们日常工业上的原料叫铝锭，按国家标准（GB/T1196-93）应叫“重熔用铝锭”，不过大家叫惯了“铝锭”。它是用氧化铝-冰晶石通过电解法生产出来的。铝锭进入工业应用之后有两大类：铸造铝合金和变形铝合金。铸造铝及铝合金是以铸造方法生产铝的铸件；变形铝及铝合金是以压力加工方法生产铝的加工产品：板、带、箔、管、棒、型、线和锻件。按照?重熔用铝锭?国家标准，“重熔用铝锭按化学成分分为6个牌号，分别是Al99.85、Al99.80、Al99.70、Al99.60、Al99.50、Al99.00”（注：Al之后的数字是铝含量）。目前，有人叫的“A00”铝，实际上是含铝为99.7%纯度的铝，在伦敦市场上叫“标准铝”。大家都知道，我国在五十年代技术标准都来自前苏联，“A00”是苏联国家标准中的俄文牌号，“A”是俄文字母，而不是英文“A”字，也不是汉语拼音字母的“A”。和国际接轨的话，称“标准铝”更为确切。标准铝就是含99.7%铝的铝锭，在伦敦市场上注册的就是它。
铝合金喷铸成型新技术 
    喷铸成型生产方法其特色是：熔融金属液在极短暂的时间内，经由雾化装置将金属液喷散成微小颗粒（10～500微米），喷铸堆积在预定的沉积板上。 
    喷铸成型制程最大的特点，就是熔融金属液急速冷却凝固及雾化作用，使金属液中过饱和的第二相能够微细化并均匀分散，克服了传统铸造制程中，因冷却速率较慢而产生的宏观的偏析及组织粗大的现象。喷铸成型制程由金属液直接成型为固态的粗胚体，也克服了粉末冶金制程中，繁琐多道次处理程序及其组织密实度不佳及粉末氧化严重的问题，使得喷铸成型材料比粉末冶金材料具有低气孔隙和较好的性能。喷铸成型的优点有很多，如：高的堆积速率，（一般为0.25～1.7千克／秒）；形状可复杂化，可减少加工过程；合金的调配多样化，成分不受限制；粗胚体的密度较粉末冶金高，氧化物含量也较小等。 
    在喷铸成型制程中，金属液可以非常快速地冷却凝固并凝结为实体形状，使得传统铸造制程的宏观偏析问题及粉末冶金制程中氧化的缺点，得以克服，而表现出优异的材料特性。 
    喷铸成型的制程方法是一种新型的铝合金成型方法，是建材、汽车部件、核电厂使用复合材等最佳选择。
有色金属的分类： 
    （1）有色纯金属分为重金属、轻金属、贵金属、半金属和稀有金属五类。 
    （2）有色合金按合金系统分：重有色金属合金、轻有色金属合金、贵金属合金、稀有金属合金等；按合金用途则可分：变形（压力加工用合金）、铸造合金、轴承合金、印刷合金、硬质合金、焊料、中间合金、金属粉未等。 
    （3）有色材按化学成份分类：铜和铜合金材、铝和铝合金材、铅和铅合金材、镍和镍合金材、钛和钛合金材。按形状分类时，可分为：板、条、带、箔、管、棒、线、型等品种。